经络是中国古代医术家在对人体的解剖、生理、病理、诊断、病症等观察研究的过程中发现和总结出来的。经络理论与针灸和气功的导引有很密切的关系。

　　经络系统主要包括十二经脉、奇经八脉和十五络脉等部分。十二经脉和奇经八脉中的督脉和任脉合称十四经脉，它与针灸临床的关系十分密切。十二经脉是经络的主体部分，所以又称十二正经。它们的名称是：手太阴肺经、手阳明大肠经、足阳明胃经、足太阴脾经、手少阴心经、手太阳小肠经、足太阳膀胱经、足少阴肾经、手厥阴心包经、手少阳三焦经、足少阳胆经和足厥阴肝经。

　　奇经八脉是沟通和连接十二经脉的较大的支脉，它们的名称是：任脉、督脉、冲脉、带脉、阴蹻脉、阳蹻脉、阴维脉和阳维脉。因为其循行路径不同于十二经脉，并与脏腑没有直接的络属关系，故称奇经八脉。

　　十五络脉是从经脉分出来的斜行的支脉，即十二络脉（每条经都有一条络脉）加上任脉、督脉的络脉和脾的一条大络，共十五条，它是所有络脉的主体。

　　经络系统在生理功能，病理变化、诊断和治疗方面都起着重要的作用。

　　经络内连脏腑，外络肢节，是体内气血运行的重要通路，不仅能运行气血、营养脏腑肢节，保卫机体，抵抗病邪，还有生殖功能和传导功能。经络在病理方面有反应病证、传导病邪的作用。另外，经络在诊断和治疗方面也发挥着巨大的作用。 　　近来对经络的研究越来越深入，特别是对奇妙的循经感传现象的研究。循行感传现象，古称"得气"、"气至"，是指针灸刺激人体穴位时出现的酸、麻、胀、热、凉等感觉，并沿古典经脉循行传导扩散的一种受试者的主诉感觉。

　　1972年至1978年，全国有20多个省、市、自治区的30多个单位，按着统一的标准和方法进行的循行感传现象调查结果发现，循经感传是客观存在的。在华北、东北、西北三地区调查的16504人中，出现循行感传的有3218人，出现率19.5％，其中显著型66人，占0.4％。从早期的经络文献中，就有"可见的循经现象"的记载，主要有循经皮肤病、循经皮丘带，以及循经出血带等。

　　49年来，我国科研工作者在应用检测生物电学方法，放射性核素显影方法，以及声、光等技术研究经络现象和实质问题方面，积累了大量资料，取得了不少成就，在经络探秘之路上大大前进了一步。这些探秘成就表现在：证明了循经的低电阻点、线现象，发现了循行的放射性核素示踪轨迹，循经的高发光现象与循经的声信息传导现象等。此外，还在关于经络实质的研究方面大有进展----在古典医学理论的基础上确认经络是运行气血的通道，经络是沟通机体各器官的联络系统，确认经络学说是中国在世界医学史上最伟大的发现，并把现代经络学置身于坚实的科学基础之上。