京剧是一个古老而又年轻的剧种,与昆剧等古老的剧种相比，京剧在中国戏曲中是一个比较年轻的剧种。京剧的真正形成，是在19世纪三十年代前后。离现在约有150年的历史。不过，人们常把京剧的历史说成有200年。这恐怕有两个原因：一个原因是我国的传统习惯,对一些不确定的数字往往说一个约数。像“诗三百”，扬州瘦西湖的“二十四桥”等都是举其大概，不是确切的数目。在６０多年前，有一个日本学者写过一本有关京剧历史的书，当时书名就被翻译成《京剧二百年历史》，可是直到今天，我们还经常听到很多人说“京剧200年历史”这样的话，这都是习惯性的粗略的说法。 另外，在今天，我们说京剧有２００年的历史，还有一个重要的原因，那就是２００年前的１７９０年，发生了一件对京剧形成有着关键作用的事——徽班进京。１７９０年是我国最后一个封建皇朝——清朝的第７代皇帝爱新觉罗·弘历，也就是乾隆皇帝的８０岁生日。用当时的乾隆皇帝的话说，正是皇上的“八十万寿”。北京城自然准备了盛大的庆贺典礼。扬州有一个盐商江鹤亭，他原籍是安徽人。这一年的秋天，他投资组织了一个进京祝贺皇帝生日的戏班，名叫三庆班。这个戏班由当时的著名演员高朗亭率领，是历史上第一个进入北京的徽班。紧接着，又由四喜班、春台班、和春班等许多徽班来到北京。这四个班社在历史并称“四大徽班”。徽班进京是徽班由南方的地方戏曲演变为京剧的第一步，所以，习惯上我们也把徽班进京算作京剧孕育形成的开端。不过，严格的说，１７９０年徽班进京带来的不是京剧，应该说，那个时候还没有京剧。京剧的出现不是一件突然发生的事情。从徽班演变成京剧，这一过程大概有几十年的时间。京剧形成的过程也是很复杂的。简单一点说，在艺术上，它是徽剧与当时在北京流行的许多戏曲艺术，如京腔、秦腔、 秦腔、昆剧、汉剧等地方戏曲反复“杂交”而成的。京剧吸收了这些剧种的许多艺术精华，才逐渐壮大成熟起来。而京腔、秦腔、昆剧等剧种都是历史悠久的古老戏曲。因此，从艺术渊源上来说，京剧又是一个古老的剧种。